FC Twente bij derde plaats zeker van groepsfase Europa League

In dit artikel:

Zondag heeft FC Twente in Eindhoven bij landskampioen PSV een doorslaggevende kans om zich te verzekeren van de derde plaats en daarmee deelname aan de derde voorronde van de Champions League. Bij een zege is die plek zeker; zelfs bij een nederlaag volstaat soms al een gunstige uitslag van concurrenten NEC en Ajax (als beide niet winnen) om toch derde te worden. John van den Broms ploeg kan zo rechtstreeks instromen in de derde CL-voorronde en moet daar twee rondes overleven om het hoofdtoernooi te bereiken. Als dat niet lukt in de voorrondes, is er nog altijd de troostprijs van directe plaatsing voor de groepsfase van de Europa League: dan zijn er minimaal tien Europese duels gegarandeerd (minimaal twee CL-voorrondes en acht EL-groepswedstrijden).

Er zijn ook scenario’s met nadeligere gevolgen. Wint NEC thuis van Go Ahead Eagles en verliest Twente van PSV, dan zakt Twente naar de vierde plaats en begint het seizoen in de tweede voorronde van de Europa League. Om alsnog de EL-hoofdfase te halen moeten dan drie voorrondes worden overleefd; uitschakeling in de tweede of derde voorronde leidt tot doorstroming naar de voorrondes van de Conference League, waar nog extra ronden wacht om de groepsfase te bereiken. Als zowel NEC als Ajax winnen en Twente verliest, volgt mogelijk zelfs deelname aan play-offs om een Europees ticket; de winnaar daarvan krijgt een plek in de tweede voorronde van de Conference League, met daaropvolgend drie voorrondes om de hoofdronde te halen.

Twente heeft dus voor een groot deel de eigen toekomst in handen. Vorig seizoen (2024/25) pakten de Tukkers ook de derde plek en speelden ze CL-voorronde (uitschakeling tegen Red Bull Salzburg) en daarna memorabele Europa League-duels tegen clubs als Manchester United en Fenerbahçe, voordat Bodø/Glimt hen uitschakelde. Lotingstekens wijzen erop dat bij terugkeer in de Europa League FC Twente in pot 4 terechtkomt en tegenstanders uit de andere potten zal treffen.