"Max Huiberts gaf hem nog permissie om met FC Twente te praten"

In dit artikel:

AZ kroonde zich zondagavond tot winnaar van de KNVB Beker door in de finale NEC met 5-1 te verslaan. Voor vertrekkend directeur voetbalzaken Max Huiberts ziet Valentijn Driessen dit als het sluitstuk van zijn sportieve en financiële prestaties voor AZ, schrijft hij in De Telegraaf.

Driessen verdedigt Huiberts’ beslissing om de Conference League niet volledig uit te putten en wijst op cijfers die aantonen dat teams vaak puntenverlies lijden na Europese verplichtingen. Bovendien zou een seizoen van 52 duels fysiek en mentaal hebben geknauwd aan de selectie; kritiek van buitenstaanders vindt hij daarom voorbarig en beter gebaseerd op advies van performance coaches.

Tegelijk erkent Driessen dat je nooit definitief kunt aantonen of een andere basiskoppeling met Europees voetbal de bekerresultaten zou hebben beïnvloed. Wel benadrukt hij de commerciële waarde van Europese prestaties: drie jaar geleden leverde AZ’s Europese campagne veel belangstelling op en uiteindelijk een recordtransfer van Tijjani Reijnders naar AC Milan (bijna €25 miljoen). Volgens Driessen zijn die transfers — en latere miljoenenbedragen voor spelers als Sam Beukema, Jesper Karlsson en Milos Kerkez — voorbeelden van wat een diepe Europese run kan opleveren, waardoor het vroegtijdig opgeven van Europa ook een gemiste kans voor AZ is.