Portugese bekersensatie kan FC Twente loodzware loting bezorgen tegen Europese topclub

In dit artikel:

FC Twente begint over ongeveer twee maanden aan de tweede voorronde van de Europa League en komt daar als ongeplaatste ploeg in. Daardoor kan de club bij de loting gekoppeld worden aan een geplaatste — op papier vaak sterkere — tegenstander. Een verrassende uitslag in de Portugese bekerfinale heeft nu Benfica aan die lijst toegevoegd.

Zondag versloeg tweededivisionist Torreense titelhouder Sporting CP na verlenging (1-2), waardoor Torreense het directe ticket voor de groepsfase van de Europa League opeist. Omdat Sporting zich via de competitie al voor de Champions League plaatste, schuift dat Europese startbewijs niet door naar Benfica; die moet daardoor alsnog instromen in de tweede voorronde en is vanwege het hoge UEFA-coëfficiënt geplaatst. Voor Twente is dat nadelig: Benfica is sportief een zwaardere opponent dan bijvoorbeeld SC Braga, dat bij een Sporting-zege waarschijnlijk geplaatst zou zijn geweest.

Mogelijke tegenstanders voor FC Twente in de tweede voorronde zijn nu onder meer: Benfica, Viktoria Plzen, FC Midtjylland, PAOK Thessaloniki, Anderlecht en uitdagers als Ferencváros of Qarabag indien zij de eerste voorronde overleven. De definitieve selectie kan nog veranderen door overige bekerfinales (o.a. Cyprus en Israël) en uitslagen in de eerste voorronde. Feit blijft dat Twente als ongeplaatste club rekening moet houden met een pittige loting — Benfica behoort daar door Torreense’s stunt plots toe.