Portugese bekersensatie kan FC Twente loodzware loting bezorgen: voormalig CL-winnaar dreigt

In dit artikel:

FC Twente begint over ongeveer twee maanden in de tweede voorronde van de Europa League en is daarbij ongeplaatst. Daardoor kan de club bij de loting gekoppeld worden aan een geplaatste (en dus doorgaans sterkere) tegenstander. Onverwacht nieuws uit Portugal vergroot het risico: tweededivisionist Torreense versloeg zondag Sporting CP in de bekerfinale na verlenging en een strafschop in de 113e minuut.

Die stunt heeft directe Europese gevolgen. De Portugese bekerwinnaar krijgt normaal gesproken een rechtstreekse plek in de groepsfase van de Europa League. Omdat Sporting zich al voor de Champions League had geplaatst, zou een bekerzege van Sporting het Europa League-ticket hebben doen doorschuiven naar Benfica (nummer drie in Portugal). Doordat Torreense echter de beker won, pakt juist Torreense dat ticket en moet Benfica alsnog instromen in de tweede voorronde. Benfica is vanwege het hoge coëfficiënt een geplaatste club, en kan daardoor bij de loting tegenover FC Twente komen te staan.

Dat is voor Twente een minder gunstige uitkomst: Benfica is sportief gezien veel zwaarder dan de alternatieve geplaatste clubs die bij een andere uitslag (bijv. Sporting-winst) door zouden schuiven, zoals SC Braga. Mogelijke tegenstanders voor FC Twente in de tweede voorronde zijn nu onder meer Benfica, Viktoria Plzen, FC Midtjylland, PAOK Thessaloniki, Anderlecht en (afhankelijk van eerste voorronde-uitkomsten) Ferencváros en Qarabag. De definitieve deelnemerslijst kan nog wijzigen door resterende eerstevoorronde-duels en aankomende bekerfinales in landen zoals Cyprus en Israël. Kortom: door Torreense’s sensatie moet Twente als ongeplaatste ploeg rekening houden met een zware loting — waaronder het treffen met Benfica.