Speelronde 31 begint: Strijd om top drie barst los

In dit artikel:

De eredivisieronde 31 begint ongebruikelijk op woensdag omdat politiecapaciteit voor Koningsdag volgende week naar voren is gehaald; de wedstrijden worden over meerdere dagen uitgesmeerd. Vanavond om 20:00 uur trappen Telstar en Sparta af, donderdagavond volgen Go Ahead Eagles–AZ (18:45) en PSV–PEC Zwolle (21:00). AZ kan de achterstand op koploper FC Twente terugbrengen tot twee punten, maar vormt alleen nog een reële bedreiging voor een plek in de top drie: de Alkmaarders hebben de KNVB-beker gewonnen en daarmee al een Europese competitiestatus veiliggesteld.

Zaterdag wordt beslissend voor FC Twente. Feyenoord, twee punten voor Twente, speelt om 16:30 thuis tegen FC Groningen; later die avond (21:00) neemt Twente het in Enschede op tegen directe concurrent NEC. Afhankelijk van die uitslagen kan Twente stijgen naar plek twee of juist zakken. Bij een gelijkspel van Feyenoord heeft Twente minimaal drie doelpunten verschil nodig om hoger te klimmen; bij verlies van Feyenoord volstaat een reguliere overwinning om mogelijk de tweede plaats in te nemen. Twente staat bovendien in nauwe rangschikking met NEC: een directe confrontatie om de top drie dus. Als Twente niet wint en Ajax zegeviert bij NAC (20:00 zaterdag), dreigt zelfs een plaatsverlies naar nummer vijf.

Verder staan zaterdag Heerenveen–Fortuna (18:45) en NAC–Ajax op het programma. Zondag zijn er twee duels: Excelsior–FC Utrecht (12:15) en Heracles–FC Volendam (14:30), beide belangrijk in de degradatiestrijd; FC Utrecht jaagt tegelijk op een plekje in de Europese play-offs. Met nog vier speelronden en daarna de play‑offs belooft de slotfase spannend te worden: Twente droomt van Champions League, maar Europees voetbal is nog lang niet zeker.