Ten Hag krijgt advies: "Kijk er naar uit om in juli in Moldavië te zitten"

In dit artikel:

FC Twente staat momenteel vijfde in de Eredivisie en strijdt nog om de derde plaats, die directe plaatsing voor Europees voetbal oplevert. NEC staat één punt boven Twente maar heeft volgens critici een gunstiger speelschema, waardoor Twente het lastig krijgt.

Clubwatcher Tijmen van Wissing en tafelgasten benadrukken dat het verschil in Europese inzet groot kan zijn: wie zich via de vierde plek kwalificeert komt in de tweede voorronde van de Europa League terecht en moet vervolgens drie rondes overleven om de groepsfase te halen. De vijfde plek betekent deelname aan de play-offs (de zogenaamde Utrecht-weg). Vroegtijdig afhaken in de eerste rondes leidt bovendien vaak naar de voorrondes van de Conference League — zoals FC Utrecht vorig seizoen meemaakte tegen Sheriff Tiraspol, Servette en Zrjinski Mostar.

Er wordt ook gewezen op praktische problemen: bij Europese campagnes kunnen makkelijk tot veertien extra wedstrijden bijkomen, iets waar vooral smalle selecties — met name in de aanval — onder lijden. Clubs die deze druk willen opvangen, zoals Utrecht, versterkten hun selectie in januari; andere clubs zoals AZ tonen met spelers als Peer Koopmeiners al ervaring met zware belastingen.