Ten Hag looft Marokkaans international: "Gaat voor je door het vuur"

In dit artikel:

Erik ten Hag prijst in het Algemeen Dagblad de opmars van Noussair Mazraoui, die tijdens Nederland–Marokko uitblonk aan Marokkaanse zijde. De toenmalige Ajax-trainer keek zo’n acht jaar geleden al scherp naar de veelzijdige verdediger, die destijds nog als schaduwspits bij Jong Ajax speelde. Omdat Ajax geen vaste rechtsback had, besloten Ten Hag en Marc Overmars hem die rol te geven — een keuze die volgens Ten Hag uitpakte als een schot in de roos.

Ten Hag schetst Mazraoui als een slimme, atletische en technisch sterke speler met een aanvallende instelling. Volgens hem heeft Mazraoui altijd snel begrepen wat er tactisch van hem werd gevraagd, ook toen hij in latere jaren als naar binnen trekkende back ging spelen. Dat ging niet vanzelf: kleine blessures remden zijn progressie in het seizoen 2018/19, maar in de aanloop naar 2021/22 voerde Ten Hag opnieuw gesprekken met hem om zijn ontwikkeling te versnellen.

De oud-Ajax-coach benadrukt dat Mazraoui iemand is die stevig in zijn schoenen staat en alleen overtuigd raakt met goede argumenten. Als het vertrouwen er is, noemt Ten Hag hem juist een speler die alles voor je geeft. Over het duel tussen Nederland en Marokko is hij helder: Mazraoui was volgens hem “geweldig”, en zijn inzet als linksback en zelfs kort als centrale verdediger verraste hem niet. Ten Hag ziet in hem zelfs potentie voor nog meer posities, onder meer in het centrum.