Topverdiener Arnautovic publiekelijk te kijk gezet door eigen directeur

In dit artikel:

Marko Arnautovic tekende afgelopen zomer bij Rode Ster Belgrado en werd daarmee de duurst betaalde speler in de clubgeschiedenis: naar verluidt verdient de 36-jarige Oostenrijker 2,5 miljoen euro netto per jaar. Die investering heeft tot dusver niet de verwachte meerwaarde opgeleverd, mede door een reeks blessures die zijn speelminuten sterk beperkten.

Algemeen directeur Zvezdan Terzic uitte openlijk zijn teleurstelling en vroeg zich af of de terugkerende kwetsuren te maken hebben met overgewicht, voeding of levensstijl. Terzic zei ook: "Ik had meer van hem verwacht." Arnautovic heeft ondertussen een goed gesprek gehad met de nieuwe trainer Dejan Stankovic, aldus de clubleiding.

Sportief kwam Arnautovic in de eerste seizoenshelft 17 keer in actie, maar miste tegelijkertijd 15 duels; de blessures waren verspreid over de periode in plaats van één langdurige kwetsuur. Als hij wel inzetbaar was, liet hij nog wel zijn kwaliteit zien: twee goals en vijf assists in acht competitiewedstrijden en twee treffers in zes Europa League-wedstrijden.

Een belangrijke motivatie voor zijn komst naar Belgrado was persoonlijk: Arnautovic wilde een belofte nakomen aan zijn overleden mentor Sinisa Mihajlovic, die in december 2022 overleed aan leukemie. Mihajlovic, die hem eerder naar Bologna haalde, had een grote invloed op hem; Arnautovic noemde hem destijds "als een broer en vader". Kortstondig was er ook nog hoop bij supporters van zijn oude club FC Twente (waar hij tussen 2006 en 2009 speelde) op een terugkeer, maar een transfer deze zomer bleek onhaalbaar.