Van den Belt overtuigt tegen Ajax en heeft sentiment onder supporters volledig gekeerd

In dit artikel:

FC Twente boekte afgelopen weekend in Amsterdam een belangrijke zege in de race om Europees voetbal: uit werd Ajax met 1-2 verslagen, waardoor de Tukkers omhoogklommen naar de vierde plaats. Bart van Rooij en Ramiz Zerrouki maakten de doelpunten; ook jongeling Mats Rots kreeg lof.

Een stille maar cruciale verschuiving in dat succes was de rol van middenvelder Thomas van den Belt. De afgelopen zomer voor 1,25 miljoen euro overgekomen ex-Feyenoorder is vaste basisspeler, maar kreeg dit seizoen geregeld kritiek van supporters die liever Daouda Weidmann zagen. Tegen Ajax toonde Van den Belt echter precies waarom hij onmisbaar is: verdedigend sterk (gedeeld teamrecord van vier geslaagde tackles samen met Van Rooij) en zeer betrouwbaar in de passing (passnauwkeurigheid 92,2%). Zijn overzicht en werkethiek zorgden ervoor dat medespelers beter konden functioneren.

Ramiz Zerrouki prees Van den Belt expliciet: "Thomas van den Belt is een harde werker, die veel vuil werk opknapt en aan de bal betrouwbaar is. Hij is een intelligente speler die weinig fouten maakt." Trainer John van den Brom bevestigt dat het middenveld bewust complementair is ingericht; Zerrouki, Van den Belt en Kristian Hlynsson vullen elkaar volgens hem goed aan.

De kritiek van eerder dit seizoen lijkt te vervagen nu Van den Belt constante prestaties levert. De uitdaging blijft om dit niveau vast te houden in de laatste vijf competitiewedstrijden, terwijl Twente strijdt om een plek die uitzicht biedt op Europees voetbal.