Youri Mulder geniet: "Op de wasvrouw en de materiaalman na..."

In dit artikel:

Youri Mulder is donderdagavond terug in De Grolsch Veste wanneer Schalke 04 het opneemt tegen FC Twente. Als directeur profvoetbal van de Duitse club blikt hij met vertrouwen vooruit: Schalke staat momenteel tweede in de 2. Bundesliga en maakt serieus kans op terugkeer naar de Bundesliga. Mulder, jarenlang speler en medewerker van de club, reist dagelijks vanaf Enschede naar Gelsenkirchen en zegt dat hij langer bij Schalke werkt dan bijna iedereen anders binnen de organisatie.

Na twee teleurstellende seizoenen, waarin Schalke vorig jaar ternauwernood degradatie naar de 3. Liga ontweek, is er nu opluchting over de resultaten en de speelstijl. Mulder en sportdirecteur Frank Baumann lijken een ploeg te hebben geformeerd die stappen zet, mede dankzij een duidelijke focus op clubidentiteit: wat voor voetbal wil Schalke zien, welke spelers en welke organisatie passen daarbij. Stabiliteit in technische leiding is volgens hem essentieel om chaos te voorkomen.

Financieel draait de club nu veel bescheidener; de salarissen liggen op ongeveer een vijfde van wat ze waren in het laatste Bundesliga-jaar, waardoor overhaaste uitgaven uitblijven. Mulder waakt voor overmoed — "Ik houd de voetjes op de vloer" — en benadrukt dat, hoewel Schalke thuishoort in de Bundesliga, het prematuur is om al over promotie te gaan praten.